剩余電流探測器（Etcher）是一種用來探測電流異常的傳感器。當線路上的電流達到其額定值時，它就會發出報警。剩余電流探測器是由一個具有高阻抗特性的低阻抗元件組成，在通過時，在系統中產生與正常電流相反的電動勢，從而使元件產生響應，產生輸出。這一響應被稱為電流飽和。
根據不同情況，例如故障和安全電壓下降過程中引起系統的電壓上升，可以將報警信號分為兩種：一種是系統中的報警，另一種是系統中未通過剩余電流探測元件而引起的報警。 當系統中通過一個未通過剩余電流探測器而引起的電信號上升時，可以將它用作剩余電流探測器。當系統發生故障（例如漏電）時，可以利用剩余電流探測元件來產生輸出響應并將它連接到相應的電氣控制設備。這樣，可以通過輸出響應來確定故障的類型，從而避免了對系統的損害。剩余電流探測元件的另一個優點是它可以用于測量大電流，因此可以在不增加成本的情況下提供更好的性能。此外，這種探測元件還具有很高的靈敏度，可以檢測出高于正常值的電流。這些特性使得它成為一種非常有用的傳感器。然而，由于它的工作原理，它需要一個特殊的結構，以保證它能夠承受高溫和高壓。
如果不考慮保護和測量回路之間的干擾，那么這些響應可以與所有電壓傳感器或低壓斷路器連接。如果剩余電流探測器沒有動作并在一個時間點上沒有通過一個未通過剩余電流探測器而引起電涌，則它還可以用于監測其他所有線路和電器設備。